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Les grandes crises biologiques

Les grandes crises biologiques des 500 derniers millions d’années

5 événements majeurs ont été identifiés par les spécialistes :
  • Il y a 440 Ma – fin de l’Ordovicien : disparition de 85% des espèces environ.
  • Il y a 365 Ma – Dévonien : extinction de 75% des espèces marines. Les systèmes récifaux sont fortement touchés alors que les plantes arthropodes continentaux continuent leur chemin.
  • Il y a 250 Ma – Permien : la plus grave de toutes. 95% des espèces marines disparaissent, les deux tiers des familles d’insectes ainsi que 70% des familles de vertébrés. La cause soupçonnée serait un grand changement climatique.
  • Il y a 200 Ma – aurait duré 15 Ma : disparition de 75% des espèces marines et quelques espèces terrestres.
  • Il y a 65 Ma – fin Crétacé. La plus célèbre car a exterminé les dinosaures. Le plancton et le benthos marin ainsi qu’une majorité de la végétation terrestre ont fortement régressé.


    • Mais un débat persiste sur la durée de ces événements ou leur brutalité ainsi que sur l’ampleur des disparitions subies. [1] 
    Pour beaucoup de spécialistes, l’Homme est considéré comme le responsable d’une 6ème crise que nous sommes en train de vivre et qui aboutira tout comme les 5 précédentes à une extinction de masse des espèces existantes aujourd’hui.

    Longtemps considérées comme des catastrophes, cette notion de crise est relativisée car après chacune d’elle, la biodiversité s’est retrouvée d’autant plus diversifiée.

    En ce qui concerne la crise que nous vivons aujourd’hui, les composantes actuelles de la biodiversité, dans laquelle l’espèce humaine exerce sa domination, seront bouleversées, l’Homme en sera certainement la victime mais pas la biodiversité en tant que telle ! [2]



    [1] Christian Lévêque, Jean-Claude Mounolou – Biodiversité – Dynamique biologique et conservation
    Ed. Dunod, 2001 – 248 p.
    [2] P.De W. - août 2007 - Les dossiers de la Recherche n° 28 –Le passé nous tend des pièges.