L'ARPE et le Syndicat Mixte de  Bassin Agout, animent et accompagnent en partenariat une opération test d’économie d’eau tout usage confondu sur le bassin versant de l’Agout.

Le bassin versant de l’Agout est situé au sud-est de Midi-Pyrénées et concerne quatre départements : l’Hérault, le Tarn principalement, la Haute-Garonne et l’Aude et deux régions : Midi-Pyrénées (92%) et Languedoc Roussillon. L'Agout est un affluent en rive gauche du Tarn, lui-même affluent en rive droite de la Garonne.

Il est depuis 2002, le territoire d’un Schéma d’Aménagement et de Gestion des eaux de l’Agout (SAGE) en cours d’élaboration sur lequel sont présents tous les usages de l’eau (eau potable, industrielle ou agricole) et qui connaît fréquemment des restrictions d’usages de l’eau hormis pour son axe central dont les débits sont soutenus à partir de la retenue des Saints-Peyres.

Ce projet consiste à mesurer l’efficacité d’un ensemble d’actions d’utilisation rationnelle de l’eau, tout usage confondu, sur un même territoire considérant que l’eau est l’affaire de tous (collectivités, entreprises, agriculteurs mais aussi particuliers) et que chacun peut agir pour maîtriser ses consommations d’eau. Les résultats de l’opération test pourront compléter le volet quantitatif du SAGE et contribuer à l’élaboration de propositions dans le cadre du Plan de Gestion des Etiages du Tarn.

L’objectif final est de faire de cette opération un exemple, de disposer de références, de mutualiser les expériences puis de les diffuser à d’autres territoires.

L’animation territoriale que mène l’ARPE sur le bassin versant de l’Agout consiste à informer, accompagner techniquement et évaluer les démarches d’économies d’eau engagées par les partenaires locaux. En début d’année 2008, plusieurs opérations d’utilisation rationnelle de l’eau sont en cours avec des volontaires tels que des communes, des établissements collectifs, des entreprises, des acteurs du monde agricole. On peut d’ores et déjà citer :

• L’Agence de Graulhet de Tarn Habitat qui a sensibilisé et équipé 26 logements en matériels hydroéconomes. L’évaluation de l’action sur 100 jours montre un taux d’économie d’eau de 16%.
• Les communes de Mazamet et de Saint Amans Soult, le lycée agricole de Flamarens, le magasin Leclerc de Bout du Pont de l'Arne, 2 hôtels ont finalisé la phase de diagnostic de leurs consommations d’eau ;
• De nombreux contacts continuent de s’établir avec des utilisateurs d’eau du territoire (golfs, exploitants agricoles par l'intermédiaire de la Chambre d'agriculture du Tarn, autres communes, diverses entreprises…) pour tester des actions d'économies d’eau.

Ce projet concourt aux objectifs de gestion équitable et d'utilisation rationnelle de l'eau qui constituent l'article 17 du Contrat de Projets signé le 8 mars 2007. Il a aussi un lien direct avec le cadre de référence national concernant le développement durable au titre de la gestion des milieux et des ressources (axe 2), avec la nouvelle loi sur l'eau et les milieux aquatiques promulguée le 30 décembre 2006 et avec le plan de gestion de la rareté de l'eau lancé en 2005. De plus, le thème de l’utilisation rationnelle de l’eau, proposé par la Mission régionale sur l’eau, a été retenu par le Conseil régional Midi-Pyrénées dans son plan régional d’économie d’eau voté en mars 2007 dans le cadre de l’Agenda 21 régional. 

Un premier Comité de pilotage du projet s’est tenu le 15 février 2008 à Labruguière. Il a permis à l’ARPE et au syndicat de bassin Agout de présenter la méthodologie suivie pour l’animation de l’opération, son état d’avancement ainsi que les pistes d’actions à suivre.Pour plus de précisions visionner le diaporama du comité de pilotage.